Quand le monde s'est-il le plus rapproché de la troisième guerre mondiale ?

De nombreux historiens pensent que la guerre froide entre les États-Unis capitalistes et l' Union soviétique communiste , qui a duré de 1945 à 1989, était en fait la troisième guerre mondiale, car ce conflit risquait de dégénérer en l'effusion de sang la plus dévastatrice jamais connue de l'humanité et il a également duré le le monde entier. Les États-Unis et l' Union soviétique disposaient chacun d'un réseau de pays alliés en Europe, en Asie, en Afrique et dans les Amériques, ce qui signifiait qu'aucun coin du monde n'était complètement à l'abri du risque d' attaque nucléaire . Au cours des années 1950 et 1960, les enfants des écoles américaines et canadiennes devaient grimper sous les pupitres de leur classe pendant exercices d' urgence , en vue d'une attaque nucléaire soviétique.

Le plus proche que nous ayons jamais connu de la Troisième Guerre mondiale était pendant la période de la guerre froide, quand un certain nombre d'événements auraient pu déclencher un conflit nucléaire. L'appel le plus proche est peut-être venu en avril 1961, lors de l'invasion américaine de la baie des Cochons et de la crise des missiles cubains qui a suivi. La Baie des Cochons était une tentative de la part de l'administration du président John F. Kennedy de renverser le gouvernement communiste naissant de Cuba, dirigé par Fidel Castro . Signe clair qu'un président démocrate pourrait être tout aussi virulent dans son attitude anticommuniste et antisoviétique qu'un républicain ,
Kennedy a ordonné aux exilés cubains d'attaquer leur pays d'origine, dans le but de déloger le gouvernement de gauche et hostile de Castro .

La Baie des Cochons

À bien des égards, Kennedy suivait la politique de son prédécesseur républicain, le président Dwight. D. Eisenhower ; sous le règne d'Eisenhower, la CIA avait recueilli des informations sur Cuba qui pourraient être utilisées lors d'une potentielle attaque amphibie contre le pays communiste. Une fois que Kennedy a pris le pouvoir en 1961, la CIA a décidé de prendre des mesures encore plus concrètes pour jeter les bases d'une invasion de Cuba . Le soi-disant Conseil révolutionnaire cubain a été créé à Miami , en Floride, et ce groupe comprenait non seulement des exilés réguliers, mais des dirigeants de haut niveau, tels que le Premier ministre cubain déchu José Miró Cardona.

L' invasion de la Baie des Cochons a commencé le 15 avril 1961, lorsque des avions militaires américains ont bombardé les principaux aérodromes de Cuba, afin d'« adoucir » la nation insulaire avant une invasion terrestre. Les avions ont même bombardé l' aéroport Antonio Maceo de La Havane , qui servait de principal point d'entrée pour les vols internationaux. Sans surprise, le gouvernement de Fidel Castro s'est rapidement tourné vers les Nations Unies et a déposé une plainte formelle, après les attentats américains. Au début, Adlai Stevenson, l' ambassadeur américain nommé à l'ONU, a affirmé que l'administration américaine n'avait rien à voir avec les attentats et que ceux-ci avaient été organisés indépendamment par des ressortissants cubains qui visaient à renverser le régime communiste de Castro. . Stevenson, cependant, avait été mal informé : l'invasion de la Baie des Cochons avait en effet été menée par la CIA et les autorités américaines.

La Brigade 2506

Les États-Unis ont lancé une opération militaire majeure à Cuba le 17 avril 1961, lorsque 1 300 exilés cubains, principalement de Floride, ont rejoint leurs forces sous la bannière de la brigade 2506 et ont tenté d'envahir la nation insulaire par la mer. Les Cubains, cependant, ont découvert l'invasion et le débarquement tôt le matin dans la baie des Cochons, et plusieurs avions militaires ont commencé à bombarder les navires américains, afin d'arrêter l'attaque. Les Américains n'ont réussi à débarquer qu'environ 270 soldats sur le sol cubain et on pense que jusqu'à 180 de ces recrues se sont noyées lors de l'attaque. Quatre militaires de l'air américains ont également été tués, ainsi que de 2 200 à 5 000 victimes cubaines locales . Le nombre précis est encore impossible à déterminer, en raison de statistiques extrêmement contradictoires publiées par les exilés cubains et le régime castriste.

L'invasion a duré trois jours, mais s'est soldée par un échec. Cela a porté un coup majeur à la crédibilité et à l'influence internationale de l'administration Kennedy, très tôt dans le mandat du président. Les principaux dirigeants de la CIA, dont le directeur Allen Dulles, n'ont eu d'autre choix que de présenter leur démission .

La crise des missiles de Cuba

Peu de gens peuvent nier que l'invasion ratée de Cuba et le renversement du régime communiste ont rendu Castro encore plus anti-américain et pro-soviétique. Cela a joué un rôle majeur dans la Cuban Missile Crisis , qui non seulement a servi deux tours des hostilités entre les deux pays, mais a attiré dans l'Union soviétique. La menace d'une guerre mondiale nucléaire était plus grande que jamais lorsque les Soviétiques ont placé des missiles sur le sol cubain, leur permettant ainsi d'attaquer facilement les États-Unis. La présence soviétique était justifiée par un plan secret conçu par l'administration Kennedy en 1961 pour saboter et finalement retirer Castro du pouvoir en utilisant des moyens secrets .

Ces plans, ainsi que la récente invasion de la baie des Cochons, ont conduit Castro à se tourner vers le dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev , afin d'aider à protéger son régime de ce qu'il croyait être une attaque américaine imminente. En septembre 1962, Khrouchtchev a décidé que les États-Unis menaçaient en fait Cuba communiste et il a décidé de placer des missiles nucléaires sur l'île. En octobre 1962, les Soviétiques ont commencé à construire les bases et les installations militaires qui abriteraient ces missiles. Pendant une période de deux semaines, la possibilité d'une guerre nucléaire a semblé bien réelle, surtout après la reconnaissance américaine les vols ont découvert que les Soviétiques avaient commencé la construction de bases. Kennedy a averti dans un discours du 22 octobre 1962 que si un missile basé à Cuba était jamais lancé contre un pays aligné avec l'Amérique, Washington tiendrait automatiquement l'Union soviétique pour responsable et enverrait des représailles militaires. En disant cela, Kennedy a effectivement souligné qu'un conflit nucléaire mondial pourrait éclater à tout moment. L'administration Kennedy a envisagé diverses options lors de la formulation de sa réponse aux actions soviétiques à Cuba, y compris les négociations diplomatiques . Mais les deux options beaucoup plus probables comprenaient un blocus militaire complet – généralement appelé « quarantaine” de la nation insulaire – ou une frappe militaire, qui aurait sûrement provoqué une dure réponse soviétique.

Compromis fragile

La situation, cependant, a été désamorcée en deux semaines, après que les Américains et les Soviétiques se soient rendu compte qu'ils jouaient avec le feu. Mais les Soviétiques n'étaient disposés à arrêter leur programme de missiles cubains que si les Américains acceptaient également des concessions. En fin de compte, Kennedy a confirmé que son gouvernement ne tenterait pas de renverser le régime de Castro et, plus important encore, les missiles américains démantelés qu'ils avaient placés en Turquie .

Ces négociations ont peut-être empêché une guerre nucléaire d'éclater, mais ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c'est que ce n'est pas toujours aux politiciens ou diplomates de haut rang de décider entre la guerre et la paix. Parfois, les gens « ordinaires » sur le terrain sont ceux qui déterminent le cours des événements et cela peut s'être produit pendant la crise des missiles de Cuba. Selon un récit, un sous - marin soviétique a été submergé au large des côtes de Cuba où il était devenu encerclé par des marines américains . Le sous-marin aurait désespérément besoin de s'élever au-dessus de l'eau, car les niveaux d'oxygène étaient dangereusement bas. En tant que tel, le capitaine a fait appel à l'état-major du sous-marin pour lancer ses torpilles nucléaires contre les navires de guerre américains qui l'avaient encerclé et la seule chose qui a empêché l'équipage de le faire était l'opposition de l'officier politique soviétique à bord, qui a estimé qu'il s'agissait d'un idée dangereuse. En tant que tel, on peut affirmer qu'un officier relativement inconnu et de rang inférieur enfermé dans un sous-marin au fond de l'océan le 26 octobre 1962 était celui qui tenait le destin du monde entier entre ses mains et a aidé à éviter une troisième guerre mondiale.