Christine
La découverte du carbone s'est déroulée en trois phases.
Premièrement, depuis la préhistoire, l'homme utilise du charbon de bois, qui est du carbone amorphe produit en brûlant du bois dans une quantité limitée d'air. Le charbon de bois est utilisé comme combustible depuis des milliers d'années.
Deuxièmement, la découverte du fait que le carbone est un élément existant sous différentes formes a été faite à la fin du XVIIIe siècle. C'est alors que la théorie des éléments a été proposée pour la première fois par Robert Boyle. Antoine Lavoisier a également montré que le diamant était une forme de carbone, tout comme la forme amorphe du charbon de bois.
Carl Wilhelm Scheele a démontré à cette époque que le graphite était du carbone et non une forme de plomb comme on le supposait auparavant.
La troisième étape de la découverte du carbone s'est produite à la fin du vingtième siècle lorsque Harry Kroto et ses collègues ont découvert l'existence d'une autre forme de carbone élémentaire comme le « Buckminsterfullerene » en forme de ballon de football et les nanotubes.