Qu'est-ce que les eaux usées signifient?

Le mot « égouts » est un substantif qui désigne les déchets solides et surtout liquides qui sont emportés dans un réseau de drains et d'égouts. On pense que le mot est tiré du moyen anglais et dérivé du mot anglo-normand « sewere ».

Les eaux usées sont cependant principalement liquides et constituent les déchets des établissements humains et ses constituants comprennent l'urine, les matières fécales, l'eau de lavage, l'eau de lessive et plusieurs autres types de déchets liquides et semi-liquides. Les eaux usées sont également produites par l'industrie et l'agriculture. Parfois, les eaux usées contiennent également des matières chimiques et biologiques nocives qui peuvent nuire à l'environnement. Les eaux usées non traitées lorsqu'elles sont rejetées directement dans les systèmes fluviaux ou dans l'océan affectent négativement l'écologie de ces environnements naturels.

L'industrie minière aurifère rejetait ses eaux usées ou ses eaux usées contenant des traces de mercure dans les rivières et les ruisseaux. Les mines étaient concentrées dans des zones montagneuses en amont et le mercure utilisé pour isoler les particules d'or ainsi libérées était mortel pour la faune locale vivant dans les rivières.