Qu'est-ce que le tuf ?

Lorsqu'un volcan entre en éruption, de nombreux matériaux, notamment des cendres, des fragments de roche et d'autres matériaux divers, sont émis. Cette matière tombe sur la terre et se refroidit en formant une variété de roches comprenant du tuf. Le magma volcanique peut être très rigide, ce qui permet la formation de bulles d'air et de poches, ce qui donne un tuf spongieux et poreux. Parce que la matière volcanique peut être formée à partir des matériaux de plus d'une éruption, elle a souvent une multitude de couches qui sont représentatives de différentes éruptions.  

Parce que le tuf est d'une composition imprévisible, il a peu d'utilisations commerciales actuelles viables bien qu'il ait été autrefois largement utilisé dans la construction et la sculpture dans des régions où il était facilement disponible lorsque d'autres matériaux étaient rares ou plus difficiles à obtenir.

Un type de tuf est appelé « tuf soudé ». C'est le résultat de deux ou plusieurs morceaux de tuf soudés ensemble à l'aide d'une chaleur extrême et est classé comme une roche pyroclastique. Le tuf soudé est généralement assez facile à repérer et à identifier correctement car il est souvent composé de très gros morceaux de matériau attachés à des morceaux plus petits de manière quelque peu aléatoire grâce au pouvoir liant de la cendre chaude.

D'autres classifications du tuf sont basées sur la composition de ses fragments et comprennent: le tuf basaltique, le tuf ultramafique, le tuf rhyolite et le tuf andestitique, entre autres. Ces types de tuf sont des roches sédimentaires car ils sont formés par le dépôt et la compression de sédiments résultant de l'activité volcanique. Parfois, le tuf peut scintiller ou sembler scintiller s'il contient des fragments cristallins.

La Méditerranée est une zone avec une abondance de tuf et c'est donc depuis longtemps un matériau utilisé dans la construction. Il peut être trouvé comme composant principal des murs et a également été utilisé à des fins plus artistiques telles que la sculpture. Dans tous les cas, quel que soit le tuf utilisé pour la construction, il ne faut pas s'attendre à ce qu'il supporte beaucoup de poids en raison de la nature molle et trouée de cette roche sédimentaire souvent malléable et perméable. Malgré son manque de fiabilité pour tolérer le poids et les contraintes excessives, le tuf est utilisé pour construire des remblais ferroviaires et parfois aussi le long des routes. Dans de tels cas, il est courant de trouver le tuf endommagé ou en ruine incapable de supporter le poids d'un trafic intense.

C'est un type de roche constituée de cendres volcaniques consolidées qui sont éjectées des évents lors d'une éruption volcanique.