Un système d'irrigation à douves ou à poulies consiste à tirer l'eau d'un puits ou d'une autre source d'eau afin d'arroser les plantes et autres cultures. Elle n'est pas souvent utilisée car elle peut prendre du temps et n'est pas toujours aussi efficace que d'autres méthodes d'irrigation. D'un autre côté, l'installation d'un système d'irrigation de douves ou de poulies ne coûte pas beaucoup d'argent, car elle ne nécessite pas d'investissement en technologie ou en machinerie.
Cette méthode aidera également un propriétaire foncier à conserver l'eau et à n'utiliser que ce dont il a besoin. À cet égard, les ressources seront économisées et il y aura également des économies financières car l'eau n'est pas gaspillée là où elle n'est pas nécessaire. Dans les régions qui souffrent d'étés longs et secs, cette méthode d'irrigation peut être un investissement rentable car elle aidera le propriétaire foncier à conserver l'eau jusqu'au moment où il devra donner un petit coup de main à la terre.
Ce système peut être utilisé lorsque le terrain est affecté par la sécheresse ou un fort ensoleillement soutenu. La terre est devenue trop asséchée et afin de donner aux plantes et aux cultures une meilleure chance de survie, un système d'irrigation peut être nécessaire.