Qu'est-ce que le « paradoxe de la valeur », selon l'économie ?

Le paradoxe de la valeur est un concept économique qui examine pourquoi des articles vitaux comme l'eau sont si bon marché, tandis que des produits frivoles comme les diamants sont très chers.

La valeur paradoxale des diamants et de l'eau
Bien que l'eau soit vitale pour la survie humaine, elle coûte beaucoup moins cher à se procurer qu'un diamant.

Des philosophes comme Adam Smith ont soutenu que cela a moins à voir avec le travail impliqué dans l'extraction d'un diamant - et plus à voir avec le paradoxe entre «l'utilité marginale» des deux éléments.

Selon le paradoxe de la valeur, parce que l'eau est si abondante, sa valeur unitaire individuelle n'est basée que sur l'utilisation la moins urgente qu'elle puisse avoir.

Par exemple, un homme avec quatre gallons d'eau peut économiser le premier gallon à boire, le deuxième pour arroser ses cultures, le troisième pour se laver et le quatrième pour faire une bataille d'eau dans le village local.

Selon le paradoxe de la valeur, l'utilité marginale de l'eau peut être mesurée par son usage le moins urgent. Dans l'exemple ci-dessus, ce serait "faire une bataille d'eau".

Si l'eau était rare et que l'homme n'avait que trois gallons d'eau, alors son prix serait plus élevé, car son utilité la moins urgente serait plus élevée sur l'échelle.

Si vous appliquez la même théorie à un homme avec cinq diamants, il devient évident que le cinquième diamant d'un homme serait plus utile qu'un cinquième gallon d'eau. Cependant, le dernier gallon d'eau d'un homme vaudrait sa vie - donc plus que le dernier diamant d'un homme.

Comparer l'eau aux diamants de cette manière est une façon d'expliquer pourquoi les matières premières en demande peuvent souvent coûter plus cher que les produits de première nécessité.

Le paradoxe de la valeur stipule qu'une marchandise, bien que non nécessaire à la survie humaine, a une valeur ou un prix supérieur à celui d'une marchandise dont les humains peuvent se passer.

Cela explique pourquoi les diamants, dont les humains peuvent se passer, sont beaucoup plus chers que l'eau dont les humains ne peuvent se passer.