Corine
La forme complète de BTU est British Thermal Unit. Il s'agit d'une unité d'énergie traditionnelle qui équivaut à environ 1 055 joules. Une unité thermique britannique est la quantité moyenne requise pour chauffer une livre d'eau de 39 degrés Fahrenheit à 40 degrés Fahrenheit. Bien que couramment utilisée comme unité dans la climatisation, l'unité thermique britannique est également utilisée dans les industries de l'électricité, de la production de vapeur et du chauffage. Il existe plusieurs définitions des unités thermiques britanniques basées sur différentes températures de l'eau. Ces différences peuvent faire varier les BTU de virgule cinq pour cent. Pour mettre la mesure dans un contexte réel, une unité thermique britannique est ce qui est nécessaire pour brûler une seule allumette en bois ou la quantité d'énergie nécessaire pour soulever un poids d'une livre de 778 pieds de haut.
Lorsqu'elles sont considérées dans un contexte scientifique, les unités thermiques britanniques ont pour la plupart été remplacées par le joule, l'unité SI de l'énergie. Les unités thermiques britanniques sont encore utilisées assez couramment, cependant, comme mesure de la production d'énergie agricole. Dans les pays anglophones métriques, il est toujours utilisé comme unité non officielle et dans l'industrie de la climatisation, il reste l'unité standard de classification. En Amérique du Nord, le BTU est utilisé pour décrire la valeur calorifique ou le contenu énergétique des combustibles. Il peut également être utilisé pour décrire la puissance des systèmes de refroidissement et de chauffage, par exemple les fours, les barbecues, les poêles et les climatiseurs. Les BTUS sont plus correctement utilisés en BTU par heure. Les ingénieurs utilisent également les unités MBTU et MMBTU pour représenter respectivement un millier d'unités thermiques britanniques et un million d'unités thermiques britanniques.Le préfixe M est souvent confondu avec le préfixe SI M qui se multiplie par un million. C'est pourquoi cette dernière unité (MMBTU) est utilisée afin d'éviter toute confusion. Un therm peut également être utilisé pour représenter 100 000 ou dix à la puissance de cinq unités thermiques britanniques tandis qu'un quad représente dix à la puissance de 15 unités thermiques britanniques.