Brooke
Bien sûr, la consommation n'est pas la seule chose qui change lorsque les prix montent ou descendent. Les entreprises réagissent également au prix dans leurs décisions sur la quantité à produire. Les économistes définissent l'élasticité-prix de l'offre comme la réactivité de la quantité fournie d'un bien à son prix de marché.
Plus précisément, l'élasticité-prix de l'offre est la variation en pourcentage de la quantité offerte divisée par la variation en pourcentage du prix.
Supposons que la quantité fournie soit complètement fixe, comme dans le cas du poisson périssable mis sur le marché pour être vendu au prix qu'il rapportera. C'est le cas limite d'une élasticité nulle, ou d'une offre totalement inélastique, qui est une courbe d'offre verticale.
À l'autre extrême, il est apparu qu'une toute petite baisse de prix entraînerait une baisse de la quantité fournie à zéro, tandis que la moindre augmentation de prix entraînerait une offre indéfiniment importante. Ici, le rapport entre la variation en pourcentage de la quantité fournie et la variation en pourcentage du prix est extrêmement important et donne lieu à une courbe d'offre horizontale. C'est parce que le cas polaire de l'offre infiniment élastique.
Entre ces extrêmes, nous appelons élastique ou inélastique selon que la variation en pourcentage de la quantité est supérieure ou inférieure à la variation en pourcentage du prix.