Elva
Gaia était la déesse grecque de la Terre. L'hypothèse Gaia était une idée avancée par l'environnementaliste James Lovelock dans son livre "Gaia ~ Un nouveau regard sur la vie sur Terre", suggérant que la Terre agissait comme si elle était un super-organisme géant qui agissait pour maintenir l'équilibre entre les plantes et animaux qui l'habitaient et le climat et la chimie de la planète elle-même. L'idée de Lovelock était que la terre s'autorégulait essentiellement et que toute perturbation de l'équilibre de la Terre finirait par produire une réaction qui éliminerait la perturbation et rétablirait l'harmonie ~ l'implication étant que si les êtres humains n'apprenaient pas à agir de manière plus responsable, la Terre en quelque sorte se protéger en les éliminant. Le nom Gaia a été suggéré à Lovelock par son ami et voisin William Golding,le romancier britannique qui a reçu le prix Nobel de littérature en 1983.
De nombreux écologistes ont trouvé le concept Gaia attrayant car il semblait harmoniser une vision presque mystique ou religieuse de la Terre avec la science. Certains scientifiques ont ridiculisé le concept comme non scientifique. Lovelock a défendu l'idée en l'appelant seulement « une métaphore » qui aide à éclairer les réalités scientifiques sous-jacentes.