Dans les temps anciens, le corps était utilisé comme une forme de mesure, et un pouce était la largeur du pouce d'un homme. Depuis lors, les unités de mesure sont devenues plus précises et objectives. La British Standards Institution a adopté un pouce à 25,4 millimètres en 1930.
Un pouce équivaut donc exactement à 2,54 centimètres, soit 0,0254 mètres. 1/5 de pouce, exprimé en nombre décimal, correspond à 0,2 pouce. Il mesure un peu plus d'un demi-centimètre - 0,508 cms. Exprimé en mètres, le chiffre est de 0,00508.
Un pois congelé mesure environ 1/5 de pouce de diamètre.