Qu'est-ce qu'une vache ?

La vache est un terme générique désignant les bovins domestiqués qui sont généralement élevés pour la viande, le lait, leur peau et également utilisés comme animaux de travail. Les vaches sont des créatures relativement douces et paisibles qui sont élevées principalement à des fins agricoles et sont devenues, ces dernières années, un sujet brûlant en raison des dommages environnementaux que leur élevage peut causer.

Pour utiliser une terminologie correcte, un bovin mâle adulte non castré est un taureau, un mâle castré est un bœuf et un jeune bovin de l'un ou l'autre sexe s'appelle un veau. Avant de mettre bas son premier veau, une femelle bovine est appelée génisse. Laissant ainsi le bon usage du mot « vache » pour les bovins femelles adultes.

Il existe un certain nombre de sous-espèces de vaches mais elles ont toutes en commun un certain nombre de caractéristiques anatomiques. L'une des plus connues est peut-être que les vaches sont des ruminants, ce qui signifie qu'elles régurgitent et re-consomment des aliments non digestibles. Ils sont capables de décomposer davantage les aliments après régurgitation dans l'un de leurs quatre estomacs. Les vaches sont des créatures végétariennes par nature et mangent des herbes et des céréales. La maladie de la vache folle, également connue sous le nom d'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), s'est développée lorsque les agriculteurs ont donné à leurs vaches des aliments dérivés de la viande. L'épidémie de la maladie a été dévastatrice pour les agriculteurs qui ont perdu un grand nombre d'animaux à cause de cette maladie douloureuse. La maladie peut être transmise aux humains qui mangent de la viande infectée. La version humaine est appelée maladie de Creutzfeldt-Jakob.

Les vaches ont longtemps été domestiquées et il existe des preuves qui remontent à la période néolithique, vers 10 000 avant notre ère, de vaches gardées comme bétail. La religion hindoue considère les vaches comme sacrées car elles fournissent du lait et ne les abattent pas pour la viande. La vache représente un signe du zodiaque dans l'astrologie grecque ainsi que la constellation du Taureau qui symbolise le comportement têtu et aussi le pouvoir. Le zodiaque chinois a un signe du bœuf qui est dit patient, calme et déterminé.

Pour des raisons pratiques, les bovins sont souvent élevés en très grands troupeaux et constituent une part importante de l'industrie agricole mondiale. Cette pratique conduit rapidement à des terres surpâturées et stressées et contribue de manière significative à la pollution des cours d'eau et des rivières à proximité des ranchs de bétail. Des études scientifiques ont montré que les grandes exploitations bovines peuvent dévaster l'écosystème local, ce qui a conduit de nombreux scientifiques et écologistes à préconiser un boycott du bœuf et d'autres produits d'élevage.

Une vache est une femelle mature d'autres grands animaux comme les baleines, les éléphants ou les orignaux.
Il entre dans la catégorie des "bovins femelles".

La vache est l'animal femelle du bétail qui donne du lait et sa viande est également largement consommée dans le monde.