Un thermocouple est un capteur de mesure de température robuste et peu coûteux. Le dispositif est constitué d'une jonction de deux métaux différents. Les fabricants enferment souvent la jonction dans une gaine, mais ils peuvent laisser l'élément exposé pour une utilisation dans un environnement non corrosif et si une plus grande sensibilité est requise. Les thermocouples fonctionnent sur l'effet thermoélectrique, également appelé l'effet Seebeck après son découvreur.
L'inconvénient des
thermocouples par rapport aux capteurs de température plus coûteux est leur résolution typique d'environ un à deux degrés Celsius, mais cette résolution est tout à fait adéquate pour de nombreuses applications importantes.