La multipolarité, ou système politique multipolaire, est un système dans lequel plus de deux pays différents ont beaucoup d'influence et de pouvoir sur le reste du monde. C'est un système politique, non pas à l'intérieur d'un pays, mais sur l'ensemble de la planète. Il existe également d'autres types de systèmes politiques « polaires » : les systèmes politiques unipolaires et bipolaires.
- Un système politique unipolaire
Un système politique unipolaire, c'est lorsqu'un seul pays ou État est la puissance dominante. Le reste du monde est fortement influencé par ce seul pouvoir. Par exemple, lorsque l'Empire romain était à son apogée, nous dirions certainement que le monde connaissait un système politique unipolaire.
- Un système politique bipolaire
Un système politique bipolaire, c'est quand deux pays ont une influence dominante sur le reste de la planète, et chacun a un élément de contrôle. Généralement, le reste du monde soutient l'une des puissances dominantes, bien que les puissances ne doivent pas nécessairement être en conflit les unes avec les autres.
Il existe de nombreuses opinions différentes sur les systèmes unipolaires, bipolaires et multipolaires. Certains commentateurs estiment que le monde est le plus stable politiquement sous un système politique unipolaire, car si un seul pouvoir contrôle, il existe un degré de cohérence et de similitude à travers le monde. D'autres estiment que les systèmes multipolaires sont les plus stables, car le pouvoir est partagé presque également entre plusieurs puissances différentes, empêchant une seule puissance de détenir un monopole.
Cependant, de nombreux commentateurs s'accordent à dire que les systèmes politiques bipolaires sont les plus turbulents, car même si les pouvoirs sont amis ou alliances, il y aura toujours un élément sous-jacent de tension et de compétition. En outre, l'idée que d'autres pays devraient s'allier avec l'une ou l'autre des puissances dominantes peut entraîner une instabilité politique mondiale supplémentaire.