Les lysosomes sont de petits organites en forme de sac qui contiennent des enzymes digestives. La taille d'un lysosome varie entre 0,1 et 1,2 micromètres. C'est un moyen pour une cellule d'éliminer ses déchets comme les vieux organites et les aliments ainsi que les intrus étrangers comme les bactéries.
Le pH à l'intérieur d'un lysosome est inférieur à celui de la cellule entière. Il est d'environ 4,5 et maintenu à ce niveau car c'est à ce pH que la dégradation des lysosomes se produit le mieux.
Les lysosomes peuvent décomposer les composés suivants à l'aide des enzymes qui leur sont adjacentes. Ces enzymes sont présentes dans le sac lysosome.
Substrat Enzyme
Protéines Protéases
Lipides Lipases
Glucides Carbohydrases
Acides nucléiques Nucléases