Qu'est-ce qu'un arc réflexe ?

Une voie particulière par laquelle les impulsions peuvent voyager du récepteur à l'effecteur est connue sous le nom d'arc réflexe. Un arc réflexe est constitué des éléments suivants :
• Un récepteur ou organe des sens,
• Un neurone sensoriel,
• Un centre réflexe (moelle épinière ou cerveau)
• Un motoneurone, et
• Un effecteur (muscle ou glande).

L'explication donnée pour un simple réflexe tend à donner la fausse impression que dans toutes les actions réflexes, un seul stimulus localisé n'implique qu'un seul arc. Un examen plus approfondi révèle que cela peut ne pas être vrai. Par exemple, un stimulus très localisé tel qu'une piqûre d'aiguille dans l'anneau peut provoquer non seulement une brusque secousse de la main (un simple réflexe) mais aussi d'autres réponses telles qu'une exclamation de douleur et le retournement immédiat de la chaleur vers le sources de danger.

L'explication est que l'axone du neurone sensoriel a de nombreuses branches dans la matière grise de la moelle épinière. L'une des branches de l'axone forme une synapse avec n neurone intermédiaire, qui transmet les impulsions au motoneurone, puis aux muscles de la main, entraînant le retrait brutal de la main.

Un système de nerfs utilisé dans un arc réflexe ou un acte involontaire, composé principalement d'un nerf afférent avec récepteur sensoriel, d'un centre nerveux et d'un nerf efférent qui stimule le muscle effecteur ou la glande