Mercedes
À la fin de la Première Guerre mondiale, Herbert Henry Asquith (1852 - 1928) a semblé reconnaître le rôle important que les femmes avaient joué dans l'effort de guerre, lorsqu'il a déclaré : « J'ai écouté avec le plus grand intérêt... Si le suffrage des femmes doit venir, nous doit y faire face avec audace." Cependant, cela s'avérerait finalement être le seul sentiment légèrement favorable qu'Asquith aurait jamais à propos du mouvement pour le suffrage des femmes, et il est généralement considéré comme l'un de ses opposants les plus farouches.
Asquith a été premier ministre libéral de Grande-Bretagne de 1908 à 1916. Il était un adversaire de longue date du suffrage féminin et est ainsi devenu une figure de haine pour les suffragettes. Asquith a annoncé en 1911 que s'il revenait au pouvoir, les femmes possédant des biens obtiendraient le vote, mais il n'a pas tenu sa promesse lorsqu'il a remporté les élections générales. Il a étendu le vote à tous les hommes adultes mais pas aux femmes. En conséquence, les suffragettes ont organisé des campagnes de bris de vitres, notamment des attaques contre Downing Street et le domicile d'Asquith.
Asquith était perçu comme un leader désastreux pendant la guerre (malgré ses réalisations en temps de paix) et une succession de crises politiques et militaires a conduit à son remplacement par David Lloyd George en 1916. Lloyd George avait le soutien de la presse et était un leader plus inspirant. qu'Asquith. Cependant, bien que l'histoire se souvienne de Lloyd George comme de « l'homme qui a gagné la guerre », la plupart des grandes réformes de guerre ont en fait été mises en œuvre par Asquith.
Même après son remplacement par Lloyd George, l'attitude d'Asquith envers les femmes n'a pas changé. Il a remporté une élection partielle en 1920, mais a fait remarquer à propos de ses électrices : « Beaucoup de gens, pour la plupart désespérément ignorants de la politique ».