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Nous pouvons utiliser des liens élastiques pour illustrer l'un des paradoxes les plus célèbres de toute l'économie : le paradoxe de la récolte exceptionnelle. Imaginez qu'une année donnée, la nature sourit à l'agriculture. Un hiver froid tue les parasites, le printemps arrive tôt pour la plantation, et il n'y a pas de gelées meurtrières, les pluies nourrissent les pousses en croissance et un mois d'octobre ensoleillé permet à une récolte record d'arriver sur le marché. A la fin de l'année, la famille Jones s'installe joyeusement pour calculer ses revenus pour l'année. Les Jones vont avoir une surprise majeure : le beau temps et la récolte exceptionnelle ont réduit leurs revenus et ceux des autres agriculteurs.
Comment cela peut-il être ? La réponse réside dans l'élasticité de la demande de denrées alimentaires. Les demandes de produits alimentaires de base tels que le blé et le maïs ont tendance à être inélastiques, pour ces nécessités, la consommation change très peu en réponse au prix. Mais cela signifie que les agriculteurs dans leur ensemble reçoivent moins de revenus totaux lorsque la récolte est bonne que lorsqu'elle est mauvaise. L'augmentation de l'offre résultant d'une récolte abondante tend à faire baisser le prix. Mais le prix inférieur n'augmente pas beaucoup la quantité demandée. L'implication est qu'une faible élasticité des prix des aliments signifie que les grandes récoltes ont tendance à être associées à de faibles revenus.