La théorie de Hayek est appelée théorie du surinvestissement « monétaire » car elle considère le « surinvestissement » des ressources de l'économie dans le secteur des biens d'équipement comme la seule cause du cycle économique, et le surinvestissement a lieu lorsqu'il y a trop d'expansion de la monnaie ; l'argent moins cher encourage les producteurs à introduire des méthodes de production plus détournées (à forte intensité de capital) parce que celles-ci ont un coût de production inférieur et leur procurent donc un taux de profit plus élevé.
Si la structure productive de l'économie doit être maintenue en équilibre, alors il doit y avoir une proportion équilibrante des ressources consacrées entre les biens de consommation et la production de biens d'équipement. Les producteurs décident d'investir des ressources à titre individuel.
Ils n'ont pas de plan régulier au niveau économique pour maintenir la proportion souhaitée. Ainsi, les changements non planifiés dans la structure de production de l' économie provoqués par la divergence entre le taux de l'argent et le taux d'intérêt naturel sont considérés comme la principale cause d' instabilité du système.