Zéna
Pour expliquer le comportement des consommateurs, l'économie repose sur la prémisse fondamentale que les gens ont tendance à choisir les biens et services qu'ils apprécient le plus. Pour décrire la manière dont les consommateurs choisissent parmi les différentes possibilités de consommation, les économistes ont développé il y a un siècle la notion d'utilité. A partir de la notion d'utilité, ils ont pu dériver la courbe de demande et expliquer ses propriétés.
Qu'entendons-nous par utilité ? En un mot, l'utilité signifie la satisfaction. Plus précisément, il fait référence à la façon dont les consommateurs classent différents biens et services. Si le panier A a une utilité plus élevée que le panier B pour Smithy, ce classement indique que Smith préfère A à B. Souvent, il est pratique de considérer l'utilité comme le plaisir subjectif ou l'utilité qu'une personne tire de la consommation d'un bien ou d'un service. Mais vous devez absolument résister à l'idée que l'utilité est une fonction ou un sentiment psychologique qui peut être observé ou mesuré. L'utilité est plutôt une construction scientifique que les économistes utilisent pour comprendre comment le consommateur rationnel répartit ses ressources limitées entre les produits qui lui procurent satisfaction. Dans la théorie de la demande, nous disons que les gens maximisent leur utilité, ce qui signifie qu'ils choisissent l'ensemble de biens de consommation qu'ils préfèrent le plus.