Quentin
Ce sont les unités ou les formes les plus simples d'hydrates de carbone qui ne peuvent pas être davantage fractionnées par hydrolyse. Ils contiennent une seule chaîne d'atomes de carbone. Les monosaccharides importants sont les hexoses et les pentoses (contenant six ou cinq atomes de carbone par molécule).
Hexoses : Les
monosaccharides qui sont solubles dans l'eau et au goût sucré sont souvent appelés sucre. Les trois sucres hexoses les plus importants sont le glucose, le fructose et le galactose. Le glucose et le galactose sont des aldoses et le fructose est un cétose. Certains bébés qui ont hérité d'une incapacité à utiliser le galactose dans le lait sur lequel ils sont nourris souffrent de graves lésions tissulaires, une maladie connue sous le nom de galactosémie. Ces bébés devraient être nourris avec des aliments autres que le lait.
Cela illustre le fait que les modes d'arrangement des atomes dans la molécule sont cruciaux pour leurs fonctions biologiques. Le galactose est utile dans le test de la fonction hépatique lorsqu'il est administré à un patient dont le foie est endommagé; le galactose apparaît inchangé dans l'urine.