Alexis
Bien que de nombreuses personnes en Occident soient obèses, la famine est toujours une triste réalité pour les familles vivant dans de nombreux pays en développement. Un enfant est à son plus grand danger de développer la malnutrition lorsqu'il arrête de boire le lait de sa mère et commence à manger des aliments « normaux ». Si la nourriture est très rare, ils ne reçoivent pas assez de protéines pour soutenir leur croissance très rapide pendant la petite enfance.
La plupart des aliments peuvent être à base de glucides comme le riz ou la farine. En plus d'être à court de protéines, l'enfant peut également souffrir de carences en minéraux et vitamines.
Un enfant qui manque de protéines pendant plusieurs semaines et mois développe un kwashiorkor – avec des membres très minces et un abdomen gonflé. En effet, le liquide s'accumule dans la cavité abdominale en raison du déséquilibre des protéines dans son alimentation - et cela contraste avec ses membres très minces, qui dépérissent à mesure que les muscles eux-mêmes sont digérés pour être utilisés comme énergie.