Pourquoi Thomas Hardy a-t-il arrêté d'écrire des romans après "Jude l'obscur" ?

Thomas Hardy avait été agacé par la réception de son roman précédent controversé, Tess of the d'Urberville, et s'était rendu compte que « Jude », publié sous forme de livre en 1885, était susceptible de provoquer des débats similaires. Cependant, il n'était pas préparé à l'explosion de fureur qui l'accueillit. La Pall Mall Gazette l'a décrit comme "de la saleté, de la bêtise et de la damnation", et un évêque a brûlé sa copie et a envoyé les cendres à Hardy, "probablement", a remarqué plus tard Hardy, "dans son désespoir de ne pouvoir me brûler". Essentiellement, le tollé a été causé par sa représentation sympathique d'un couple, Jude et Sue, qui choisissent de vivre ensemble sans mariage. Tous deux ont déjà été mariés et tous deux ont été misérablement malheureux. Une fois divorcés de leurs anciens partenaires,ils envisagent de se marier (ils ont trois enfants) mais Sue (en plus de ne pas croire pleinement au mariage en tant qu'institution) a développé une horreur de l'État et recule toujours. Le public victorien considérait ces scrupules comme « sales ». Hardy était tellement en colère contre cette réaction qu'il abandonna complètement la fiction, n'écrivant plus que de la poésie à partir de ce moment.