Hawaï est situé dans le « cercle de feu » du Pacifique qui fait référence aux frontières de la plaque tectonique du Pacifique. Le manteau du noyau terrestre se déplace et se déplace constamment, créant des débouchés pour la roche en fusion chaude et les gaz sous la surface de la terre. La roche ou la lave en fusion remonte à la surface à travers les fissures de ces plaques, en particulier là où elles bordent d'autres plaques, créant une accumulation de lave qui a finalement émergé du fond de l'océan, créant les îles hawaïennes et d'autres îles volcaniques de l'océan Pacifique. Certains de ces volcans sont parmi les plus actifs au monde.