Jalen
Les éléments probants sont généralement convaincants plutôt que concluants en raison de la manière dont ils sont collectés et des résultats qu'ils donnent. Plutôt que d'être absolus, les auditeurs préfèrent être raisonnables dans leur assurance. Cela signifie qu'ils recueilleront des preuves auprès d'un certain nombre de sources différentes pour étayer la même affirmation. Par rapport aux preuves concluantes, les auditeurs n'examineront pas toutes les informations dont ils disposent lors de la collecte de leurs preuves convaincantes. Ils sont capables de tirer des conclusions et des arguments raisonnables au sujet d'une assertion dans les états financiers en utilisant divers moyens de collecte de données.
Les preuves convaincantes sont recueillies en utilisant une combinaison de suffisance et de pertinence. Les deux sont liés et s'appliquent aux éléments probants recueillis soit au moyen de procédures de corroboration, soit de tests de contrôle. Alors que la suffisance mesure la quantité d'éléments probants, l'adéquation mesure leur qualité et leur fiabilité ainsi que leur pertinence. Lorsqu'ils recherchent des éléments probants à partir des tests de contrôle, les auditeurs doivent examiner le caractère suffisant et approprié des éléments probants pour étayer le niveau évalué de risque de contrôle. Si les éléments probants sont recueillis à partir de procédures de corroboration, les auditeurs doivent examiner dans quelle mesure les éléments probants, ainsi que tout autre élément probant provenant de tests de contrôle, étayent les assertions relatives aux états financiers.
Les jugements portés par un auditeur sur le degré de suffisance ou d'adéquation des éléments probants dépendent d'un certain nombre de facteurs. Ceux-ci inclus; l'importance relative de l'élément examiné, la source et la fiabilité des informations disponibles, l'expérience acquise lors des audits précédents, les conclusions des procédures d'audit, l'appréciation ainsi que la nature et le degré de risque d'anomalies et la nature des comptes et les systèmes de contrôle interne.
Pour toutes ces raisons, les éléments probants sont donc généralement convaincants plutôt que concluants. L'objectif principal des éléments probants est d'être raisonnable et pas nécessairement absolu.