Le livre des Maccabées n'est pas considéré comme prophétique ou inspiré, il s'agit plutôt d'un livre de type historique. Il traite principalement de la conquête des Hasmonéiens contre l'empire Sélucé, puis de la mise en place d'un État juif indépendant. Ainsi, Martin Luther, lorsqu'il a établi le canon protestant, n'a pas vu de raison de l'inclure. Il s'est également opposé au livre de l'Apocalypse, l'appelant les illusions d'un homme fou, mais a finalement cédé et ajouté à la collection.
Les Maccabées ne sont pas la seule écriture apocryphe qui se trouve dans le canon catholique (ils les appellent deutérocanoniques), il y a les livres d'Enoch (qui est cité dans le NT) Sirach, Tobit, Wisdom, Baruch, ainsi que quelques ajouts au livre de Daniel et Esther. La plupart d'entre eux datent du IIe-IIIe siècle avant notre ère. Bien que les livres ne soient pas considérés comme " inspirés ", ils sont précieux dans les informations qu'ils donnent sur les conditions et les croyances de l'époque où ils ont été écrits.
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