La tension (FEM) de la puissance "courant alternatif" peut être augmentée ou diminuée assez facilement à l'aide de
transformateurs . En effet, la valeur instantanée du courant change constamment, de sorte que le champ magnétique autour des conducteurs de ce courant change constamment. Ce champ magnétique variable peut être amené à induire un courant dans un autre circuit à n'importe quelle tension souhaitée (dans les limites des lois de la physique et des propriétés des matériaux).
La tension "courant continu" reste constante, elle ne peut donc pas être augmentée ou diminuée exactement de la même manière. Les méthodes généralement utilisées consistent à le changer en courant alternatif et à utiliser un transformateur, ou à utiliser la propriété qu'un champ magnétique n'aime pas changer instantanément. Les circuits nécessaires pour augmenter ou diminuer la tension CC utilisent des dispositifs de commutation qui ne sont pas aussi efficaces dans leur fonctionnement que le transformateur CA.
Le courant alternatif et le courant continu peuvent avoir leur valeur EMF modifiée, mais l'efficacité associée est bien meilleure avec le courant alternatif qu'avec le courant continu.