La germination des graines dépend des conditions internes et externes. Les facteurs externes importants comprennent : la
température , l'
eau , l'
oxygène et parfois la
lumière ou l'obscurité.
L'eau est nécessaire pour la germination. Les graines mûres sont extrêmement sèches et doivent absorber des quantités importantes d'eau, par rapport au poids sec des graines, avant que le
métabolisme cellulaire
et la croissance puissent reprendre. La plupart des graines réagissent mieux lorsqu'il y a suffisamment d'eau pour humidifier les graines mais pas pour les faire tremper. L'absorption d'eau par les graines est appelée
imbibitionce qui provoque le gonflement et la rupture du tégument. Lorsque les graines sont formées, la plupart des plantes stockent de la nourriture, comme de l'
amidon , des
protéines ou des
huiles , pour nourrir l'embryon en croissance à l'intérieur de la graine. Lorsque la graine s'imbibe d'eau,
des enzymes hydrolytiques sont activées qui décomposent ces ressources alimentaires stockées en
produits chimiques métaboliquement utiles
, permettant aux cellules de l'embryon de se diviser et de croître, puis la plantule peut émerger de la graine. Une fois que la plantule commence à pousser et que les réserves de nourriture sont épuisées, elle a besoin d'un apport continu d'eau, de nutriments et de lumière pour la photosynthèse, qui fournit l'énergie nécessaire à une croissance continue.