Même à l'intérieur de son propre pays, des unités non standard peuvent conduire à un désastre.
L'histoire classique est celle où le lancement du satellite a été un échec car le scientifique américain travaillant sur le lancement avait ses unités en métrique tandis que les ingénieurs du même lancement utilisaient le système anglais. Le lancement a été un échec complet, la fusée n'étant même pas en orbite.
Aux États-Unis, c'est encore le cas aujourd'hui avec les scientifiques utilisant le système métrique et les ingénieurs utilisant le système anglais.