Wilford
Atlas était un grand dieu grec. C'était un Titan ou un géant et il était réputé si fort qu'il pouvait soulever le monde. Aux premiers jours de la Grèce, les Titans se sont battus contre les Olympiens et ont perdu. Ainsi, les dieux ont puni Atlas en le forçant à porter le monde sur ses épaules pour toujours.
Atlas a porté ce fardeau pendant de nombreuses années jusqu'à ce qu'Hercule demande son aide. Hercule voulait atteindre les pommes d'or d'un arbre gardé par un dragon. Atlas a accepté d'obtenir les pommes, si Hercule tenait le monde pendant son absence.
Atlas était évidemment soulagé d'être émancipé de son fardeau et après avoir sécurisé les pommes, il dit à Hercule qu'il apporterait les pommes au roi. Hercule fit semblant d'être d'accord mais demanda à Atlas de tenir le monde pendant une minute pendant qu'il rembourrageait ses épaules pour se soutenir. Atlas a accepté mais Hercule, après avoir placé le monde sur Atlas, s'est ensuite éloigné, laissant Atlas à son sort.
C'est à partir de ce conte que l'on parle d'« avoir le poids du monde sur ses épaules ».