Pourquoi Atlas a-t-il dû porter le monde sur ses épaules ?

Tort! Désolé, ce n'était pas la Terre mais les cieux. Dans la mythologie, après la révolte des Titans contre les Olympiens, le père des dieux, Zeus, confia cette petite corvée à Atlas. Il est souvent représenté tenant quelque chose qui ressemble à la Terre sur ses épaules. Vous pouvez le voir sur la couverture d'une collection de cartes flamandes de Mercator. Une inspection minutieuse révèle que cela est destiné à signifier les cieux et non la Terre.

Mercator n'a pas nommé son livre de cartes d'après le Titan Atlas, mais d'après le philosophe mythologique, le roi Atlas de Mauritanie, qui a également donné son nom à la chaîne de montagnes. Il était censé avoir produit le premier globe céleste, par opposition au globe terrestre. Le livre de cartes de Mercator est devenu connu sous le nom d'Atlas de Mercator et le terme a été appliqué à tous les livres de cartes depuis lors. Gérard Mercator était le fils d'un cordonnier. Il est né Gérard Kremer en 1512. Son nom de famille signifiait « marché » en flamand, il l'a donc latinisé en Mercator ou « marketeer ».