Duncan
Les huîtres perlières sont classées différemment des « vraies » huîtres qui sont principalement utilisées comme source de nourriture ; les huîtres perlières sont plus grosses que les vraies huîtres, certaines sortes étant aussi grosses que des assiettes. Il existe plusieurs espèces d'huîtres qui peuvent produire des perles, mais seules quelques espèces peuvent créer des perles considérées comme commercialement viables.
Certaines des espèces bien connues sont l'huître du golfe que l'on trouve dans les eaux de la mer Rouge, de la Méditerranée et du golfe Persique, l'huître à lèvres noires largement répandue dans l'océan Indien autour des côtes de l'Australie ainsi que près des îles du Pacifique de Fidji et Tahiti et dans le golfe du Mexique, l'huître à lèvres blanches trouvée dans l'océan Indien autour de l'Australie et du Myanmar et dans le Pacifique autour des Philippines, Fidji et Tahiti et l'huître perlière japonaise trouvée dans l'océan Indien autour du Sri Lanka et de l'Australie et dans l'océan Pacifique autour du Japon et de la Chine.
Les perles se forment lorsqu'une particule de sable ou une créature microscopique pénètre dans la coquille de l'huître qui sécrète ensuite un fluide à séchage rapide appelé nacre qui recouvre l'irritant qui se solidifie ensuite dans certains cas en une perle; la taille, la forme, la couleur et la texture de la perle sont uniques à chaque espèce. Aujourd'hui, les perles sont récoltées commercialement par des moyens artificiels en introduisant des particules dans les coquilles d'huîtres pour lancer le processus de création des perles.