Newell
L'animal est un parent de l'oursin et de l'étoile de mer. Le « dollar des sables » peut faire référence à l'animal vivant ou au squelette qu'il laisse derrière lui, également appelé « test ». Lorsqu'il est vivant, le dollar des sables est couvert de minuscules épines, qui l'aident à se déplacer le long des fonds marins et à ingérer de la nourriture. Le dollar des sables se nourrit de plancton et de particules organiques. Il vit dans les eaux sablonneuses ou boueuses le long des côtes. Il y en a beaucoup près du Maine et de la Floride.
Le plus souvent, on trouve des squelettes ou des tests, qui apparaissent généralement sous forme de disques blanchis, en forme de grosses pièces de monnaie. Cela explique comment le dollar des sables tire son nom. La chose enchanteresse à propos de la coquille est sa symétrie. Selon son type, le dollar des sables aura un motif, qui peut apparaître comme une étoile en relief, et plusieurs trous placés symétriquement. C'est cette qualité décorative qui rend la coquille populaire auprès des collectionneurs et pour une utilisation comme bijoux et produits pour la maison.
À l'intérieur d'une coquille de dollar des sables se trouvent cinq dents, qui sont utiles pour gratter le plancton des roches. Les dents, qui se trouvent lorsque la coquille est brisée, sont appelées « colombes » parce qu'elles sont minuscules et blanches. Le dollar des sables est parfois appelé la coquille du Saint-Esprit en raison de son apparence d'un blanc pur, de la symétrie, du motif en étoile et des « colombes » qui se trouvent à l'intérieur.