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Les organisations gouvernementales spécifiques dans l'environnement de travail immédiat d'une entreprise sont appelées régulateurs. Souvent appelées agences, autorités ou organes de réglementation, elles sont chargées d'agir en tant qu'autorité autonome sur un domaine particulier de l'activité humaine dans le cadre d'une capacité de surveillance ou de réglementation. Au sein du gouvernement, les organismes de réglementation indépendants sont ceux qui sont indépendants des autres branches du gouvernement. Les agences traitent souvent dans le domaine du droit administratif, c'est-à-dire traitent des réglementations de l'élaboration des règles. Cela inclura la création et l'application de réglementations et de règles ainsi que la supervision des avantages que ces règles et réglementations ont pour le public à grande échelle).
La principale raison pour laquelle un gouvernement aura des branches distinctes de régulateurs est l'expertise spécifique requise pour faire face à la complexité de certaines des tâches de réglementation et de surveillance. Ils sont également tenus de mettre en œuvre rapidement l'autorité publique dans certains secteurs et de faire face aux inconvénients de l'ingérence politique. Alors que certains régulateurs sont autorisés à imposer des amendes aux parties et à ordonner des mesures, d'autres se contentent d'effectuer des audits ou des enquêtes. Faisant souvent partie de la branche exécutive du gouvernement, les agences de réglementation ont le pouvoir statutaire de mettre en œuvre et d'exercer leurs fonctions aux côtés de la branche législative. Les actions entreprises par les régulateurs sont presque toujours sujettes à un examen juridique.
Les régulateurs utiliseront un certain nombre de mécanismes pour remplir leur rôle. Ceux-ci incluent, pour n'en citer que quelques-uns, les procédures de consultation et de participation, les modalités de révision des décisions administratives par les tribunaux ou d'autres organes, la transparence de l'information et de la prise de décision et l'obligation pour les administrateurs de motiver leurs actions.
Dans de nombreux cas, des autorités de régulation sont organisées et mises en place pour superviser l'utilisation des biens publics, faire respecter la sécurité et les normes et réglementer le commerce. Au Royaume-Uni, l'Ofcom est un exemple de régulateur. Aux États-Unis, la Food and Drug Administration des États-Unis et l'Interstate Commerce Commission sont des exemples d'organismes de réglementation.