Un consommateur va acheter deux sortes de choses tout au long de sa vie. Les consommateurs achètent les biens nécessaires. Les biens nécessaires, basés sur des besoins innés, sont des choses auxquelles ils sont naturellement attirés ou dont ils ont simplement besoin pour traverser la vie quotidienne.
Les consommateurs achèteront également des produits de luxe. Ces produits sont des produits de luxe et ne sont en aucun cas nécessaires. Les biens, cependant, sont achetés parce que le consommateur veut le luxe dans sa vie. Il y a souvent une ligne fine entre ces deux types de produits, et ils peuvent parfois se chevaucher.
Les biens qui sont achetés, en fonction des besoins innés, sont des choses simples comme la nourriture, l'eau, les vêtements, les chaussures et d'autres nécessités. Certaines personnes diraient que des produits comme celui-ci devraient être vraiment basiques pour que leur achat soit basé sur des besoins innés, mais qu'un client achète ou non des versions de luxe de ces produits, les produits sont toujours nécessaires dans leur vie quotidienne. Un individu, ou un consommateur, serait tout simplement incapable de se passer de ce genre de produits dans sa vie.
Les biens basés sur les besoins acquis peuvent être des bonbons, des produits de luxe comme des bougies ou d'autres ornements ménagers, ou même des ordinateurs portables et d'autres appareils coûteux. Les besoins acquis sont des exigences qui se sont produites en raison de la société ou de la façon dont ils ont grandi. De nos jours, beaucoup de gens considèrent les produits de luxe comme des nécessités, ce qui signifie qu'il existe en effet une ligne fine entre ces deux formes de produits.
Le chevauchement se produit lorsqu'un consommateur achète un produit basé sur son besoin inné, qui est trop cher ou qui a des caractéristiques ou des ingrédients qui ne sont là que pour le luxe. Par exemple, au lieu d'acheter du lait, le consommateur peut acheter du lait au chocolat.