Lequel des problèmes qui divisaient les réformateurs antiesclavagistes avant 1860 était le plus susceptible de se transformer en un mouvement de réforme distinct ?

Il y a eu plus d'un demi-siècle de querelles politiques et d'arguments sociaux qui ont mené à la guerre de Sécession en 1860 entre le nord et le sud des États-Unis à propos de la traite des esclaves qui prévalait dans les États du sud.

Avec une population croissante dans le nord et stagnante dans le sud, les États esclavagistes se sont retrouvés avec moins de pouvoir politique et donc leur position pour soutenir l'esclavage a également été affaiblie. Abraham Lincoln a été élu président sans gagner aucun des États du sud et sans même figurer sur les bulletins de vote dans plusieurs.

Les réformateurs du nord venaient souvent d'un milieu chrétien avec un message puritain « ne faites pas aux autres ce que vous feriez envers vous-même » que le sud considérait comme une attaque directe non seulement contre la traite des esclaves, mais contre eux-mêmes et leur mode de vie.

L'esclavage n'était pas le seul problème qui séparait le nord et le sud ; le nord se modernisait également d'autres manières qui laissaient le sud de côté. Le renforcement de l'idéologie de la libre concurrence sur le marché du parti républicain signifiait que le sud plus conservateur était menacé.

L'urbanisation globale et l'augmentation subséquente de l'éducation dans le nord ont également conduit à une condamnation plus généralisée de l'esclavage en tant que pratique impossible à défendre. Le sud a essayé de le présenter comme un mal nécessaire préférable à l'idée d'une société industrialisée qui permettrait à un certain mode de vie chevaleresque de perdurer.