Le seul oiseau à n'avoir jamais eu d'ailes, aujourd'hui disparu, est le Moa de Nouvelle-Zélande. Les moa étaient composés de 11 espèces, chacune incapable de voler. Les plus gros oiseaux atteignaient des hauteurs allant jusqu'à 12 pieds et pesaient environ 250 kg.
Les oiseaux sont classés en tant que tels selon un certain nombre de caractéristiques. Ces caractéristiques comprennent le fait d'être ailé, emplumé, bipède, endothermique, pondeur d'œufs et vertébré.
Tous les oiseaux ont des ailes, même celles qui ne volent pas, pour aider à se nourrir, se reproduire et éviter les prédateurs. Les mécanismes de base du vol des oiseaux peuvent être décomposés en la portance, le vol plané, le battement et la traînée. Chacun de ces mécanismes affecte la façon dont un oiseau vole ou est affecté par la façon dont un oiseau vole.
Les plumes d'oiseaux sont considérées comme l'une des structures tégumentaires les plus complexes trouvées chez les vertébrés. Ces plumes aident les oiseaux à voler, à imperméabiliser, à isoler thermiquement et à colorer. Ce dernier est quelque chose qui permet aux oiseaux de communiquer et de se protéger.
Tous les oiseaux sont bipèdes. Cela signifie qu'ils se déplacent au moyen de leurs pattes arrière ou de leurs membres. Différents oiseaux effectueront différents types de mouvements bipèdes, ils peuvent soit courir, marcher ou sauter sur les deux pattes.
Les endothermes sont des organismes qui produisent de la chaleur par des moyens internes. Cette chaleur peut être produite par des frissons ou par métabolisme. Tous les oiseaux sont endothermes et ont des vaisseaux sanguins dans le bas de leurs pattes qui fonctionnent comme des échangeurs de chaleur. Cela signifie également qu'ils ont le sang chaud.
Comme le terme l'indique, tous les oiseaux produisent leurs petits en pondant des œufs. Ces œufs sont pondus hors de l'eau et sont entourés d'une coquille protectrice. Ces œufs sont gardés au chaud dans les nids par les parents qui continuent à nourrir leurs petits jusqu'à ce qu'ils soient en âge de voler.
Tous les oiseaux sont des vertébrés, ce qui signifie qu'ils ont des os du dos et des colonnes vertébrales. Dans la catégorie des vertébrés, les oiseaux sont une sous-espèce de la classe des Aves.
Aujourd'hui, il n'existe pas d'oiseau qui n'ait pas d'ailes. Bien que certains oiseaux soient incapables de voler, les ailes sont l'une des caractéristiques de l'espèce.