L'eczéma est-il une maladie génétique ?

Chez certaines personnes, oui. Les scientifiques ont découvert très récemment (en 2006) que la moitié des personnes atteintes d'eczéma qui ne peut être lié à aucune cause connue ont un changement génétique dans l'un de leurs gènes. Ils ont un gène de filaggrine altéré, qui les empêche de faire une copie entièrement fonctionnelle de la protéine filaggrine.

Cette protéine forme de longs filaments ou fils dans les couches les plus externes de la peau. Il se lie aux filaments de kératine pour permettre à la peau d'être une barrière solide qui peut empêcher les irritants et les micro-organismes qui nous entourent de pénétrer dans l'environnement. Lorsque le gène de la filaggrine est muté, cette protéine ne se forme pas correctement et ne fait pas son travail. Le résultat est une peau sujette aux dommages et aux infections ~ et qui réagit en devenant rouge et squameuse. Ce sont les signes typiques de l'eczéma.

Environ 1 adulte sur 20 et 1 enfant sur 10 souffrent aujourd'hui d'eczéma. L'identification de ce gène pourrait conduire à de nouveaux traitements pour cette maladie qui peuvent aller d'être ennuyeux à sérieusement affecter la qualité de vie.

Contrairement à la dermatite atopique, les personnes atteintes de dermatite de contact n'ont généralement pas de problèmes de peau. Ils développent des éruptions cutanées uniquement lorsqu'ils entrent en contact avec quelque chose auquel ils sont allergiques ou sensibles. Cela dit, la plupart des médecins ne considèrent pas la dermatite comme une prédisposition génétique, mais plutôt comme un problème cutané héréditaire.