Premièrement, il est utile de définir exactement ce que l'on entend par le terme « environnement des affaires ». L'environnement des affaires se rapporte aux « forces externes » qui peuvent influencer les décisions d'une entreprise. Les facteurs technologiques, politiques, sociaux et économiques constituent tous l'environnement des affaires et tous ces facteurs sont très difficiles à contrôler pour une entreprise.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles l'environnement des affaires est d'une grande importance. Le premier d'entre eux est que si les chefs d'entreprise gardent un œil attentif sur les changements économiques ou technologiques potentiels, ils peuvent alors adapter rapidement leur entreprise pour tirer parti de ces changements. Cela peut donner à une entreprise une longueur d'avance sur ses concurrents, comme toute entreprise en témoignera, la vitesse et l'adaptation sont cruciales pour le succès.
Une autre raison pour laquelle l'environnement commercial est crucial pour le succès d'une entreprise est que si une entreprise ne parvient pas à prédire une tendance ou un danger à venir, comme la récente récession, elle ne pourra pas survivre. Les banques et les investisseurs indépendants et privés qui prêteraient librement aux entreprises peuvent soudainement retirer des fonds existants ou des offres de crédit, ce qui peut conduire une entreprise à réduire ses effectifs ou à fermer tous ensemble.