Holden
Il y a deux siècles, Adam Smith a proclamé que, grâce au fonctionnement de la main invisible, ceux qui poursuivent leur propre intérêt dans une économie concurrentielle favoriseraient le plus efficacement l'intérêt public. Ce concept selon lequel la rudesse de la concurrence sur le marché est une force puissante pour augmenter la production et le niveau de vie est l'une des idées les plus profondes et les plus puissantes de l'histoire.
L'une des grandes réalisations de l'économie moderne a compris le sens exact de l'argument d'Adam Smith. Au cours des derniers siècles, les économistes ont affiné la notion d'intérêt public et en comprennent aujourd'hui la logique et les limites. L'efficacité, telle que la définissent les économistes, est un processus par lequel la société tire le maximum de satisfaction des consommateurs des ressources disponibles. Plus précisément, l'efficacité allocative se produit lorsqu'il n'y a aucun moyen de reconnaître la production ou la consommation afin qu'elle augmente la satisfaction d'une personne sans réduire la satisfaction d'une autre personne. Ou, pour le dire autrement, une situation efficace est une situation où personne ne peut être amélioré sans aggraver la situation de quelqu'un d'autre. Dans des conditions limitées, y compris une concurrence parfaite, une économie de marché fera preuve d'efficacité allocative.