Cambre
Lignée phylétique
Si vous regardez la biodiversité (le nombre et la variété des espèces dans un lieu), vous constatez qu'il existe près de 2,5 millions d'espèces d'organismes, actuellement connues de la science. Plus de la moitié d'entre eux sont des insectes (53,1 %) et 17,6 % sont des plantes vasculaires. Les animaux autres que les insectes représentent 19,9 % et 9,4 % sont des champignons, des algues, des protozoaires et divers procaryotes.
Cette liste est loin d'être complète. Diverses estimations prudentes mettent le nombre total d'espèces varie de 5 à 30 millions. Parmi celles-ci, seulement 2,5 millions d'espèces ont été identifiées à ce jour.
La vie actuelle a vu le jour à travers des lignées phylétiques ou des populations évolutives d'organismes vivant dans un passé lointain. Le changement évolutif produit souvent de nouvelles espèces et augmente ensuite la biodiversité. Une lignée phylétique est une série ininterrompue d'espèces disposées en séquence d'ancêtre à descendants, chaque espèce ultérieure ayant évolué à partir d'une qui a immédiatement procédé. Si nous avions un dossier complet de l'histoire de la vie sur cette planète, chaque lignée remonterait dans le temps jusqu'à l'origine commune de toutes les premières vies.