Cullen
La comptabilité générale montrera le total de chaque coût encouru, et ne révélera pas les coûts qui ont été nécessaires pour fabriquer chacun des différents produits ou pour rendre chaque service. Il ne montrera pas le coût d'exécution des différentes opérations de fabrication. La comptabilité générale est historique (les données sont résumées à la fin de la période comptable). Par conséquent, les informations sur les coûts au jour le jour ne sont pas disponibles et les coûts ne peuvent donc pas être contrôlés. Au jour le jour, les informations sur les coûts ne sont pas disponibles, les prix ne peuvent pas être établis pour les devis, les appels d'offres, etc.
La classification des comptes effectuée en comptabilité générale ne donne pas d'informations sur les coûts par départements, processus et activités dans la division de fabrication : par unités de produits, clients et territoires de vente dans le département des ventes ; par sections services et fonctions dans les bureaux généraux.
Les limitations et les insuffisances susmentionnées de la comptabilité générale dans la fourniture d'informations indispensables à la direction et aux autres parties intéressées ont conduit, au cours des cinquante dernières années, à l'adoption de méthodes comptables supplémentaires appelées comptabilité analytique. Ces méthodes comptables complémentaires ou comptabilité analytique peuvent fournir n'importe quelle information avec n'importe quel détail dont la direction a besoin. La seule limitation de la fourniture d'informations que la comptabilité analytique peut fournir est le coût de la comptabilité analytique elle-même.