Les producteurs primaires sont des organismes capables de fabriquer des nutriments à partir de substances présentes dans l'environnement abiotique.
- Abiotique désigne les composants de l'environnement qui ne sont pas vivants. Au lieu de cela, ils sont chimiques ou physiques. D'un point de vue biologique, les composants abiotiques peuvent inclure la lumière, la chaleur, le rayonnement, l'eau ou le gaz. On peut également dire que la pression et les ondes sonores sont des facteurs abiotiques.
- Les producteurs primaires sont des organismes qui peuvent utiliser des composés abiotiques pour produire de la biomasse. En d'autres termes, ils fabriquent leur carburant à partir d'êtres non vivants.
- Les plantes sont un excellent exemple de producteurs primaires. Ils utilisent la photosynthèse pour produire leur énergie. Il s'agit d'un processus qui convertit le dioxyde de carbone en composés organiques, en particulier en sucres, en utilisant l'énergie du soleil.
- Bien que les organismes qui utilisent la photosynthèse, et ceux-ci incluent de nombreux types de bactéries, contribuent à la majorité des producteurs primaires, il existe d'autres exemples de producteurs primaires. Certains organismes unicellulaires produisent de la biomasse à partir de l'oxydation de composés inorganiques dans les cheminées hydrothermales des profondeurs océaniques. Ces organismes sont appelés archées et étaient autrefois regroupés avec les bactéries en fonction de la manière dont leur composition était décrite. Cette classification est maintenant considérée comme obsolète, car il a été constaté que les archées ont une histoire évolutive indépendante qui montre des différences dans leur composition par rapport à toutes les autres formes de vie.
- Les organismes qui fabriquent leurs nutriments à partir de substances biotiques, c'est-à-dire ceux fabriqués par les êtres vivants, sont appelés « réducteurs ». Les champignons sont le meilleur exemple de ce type d'organisme. Il décompose les organismes morts ou en décomposition et effectue le processus de décomposition.