Maia
Un écosystème comprend toutes les communautés qui vivent dans une zone, ainsi que les facteurs abiotiques de l'environnement. Les écosystèmes comprennent donc l'eau, le sol et le climat de la région. Un écosystème sain comprend une grande variété d'espèces dans sa communauté. La diversité des espèces dans un écosystème est connue sous le nom de biodiversité.
Les organismes de la plupart des écosystèmes obtiennent des aliments de trois manières fondamentales : en produisant, en consommant et en se décomposant.
Les producteurs sont les organismes qui fabriquent leur propre nourriture à partir de molécules inorganiques et d'énergie solaire. Les plantes sont les producteurs les plus importants de l'écosystème terrestre. Dans un écosystème aquatique, les protistes photosynthétiques (organismes libres ou coloniaux avec divers modes de nutrition et de reproduction) sont les producteurs les plus importants. Presque toute l'énergie entrant dans la biosphère provient du soleil par photosynthèse.
Les consommateurs sont les organismes qui ne peuvent pas fabriquer leur propre nourriture et utiliser les aliments préparés par les producteurs. Tous les animaux sont des consommateurs, tout comme les champignons et de nombreux protistes et bactéries. Les consommateurs obtiennent de l'énergie en ingérant d'autres organismes.
Les bactéries et les champignons qui consomment les corps des organismes morts et autres déchets organiques sont appelés décomposeurs. Ils décomposent une variété de matières organiques mortes, des feuilles tombées des arbres aux corps des herbivores et des carnivores. Les décomposeurs sont essentiels à l'écosystème car ils recyclent les nutriments des organismes dans l'environnement.