Humberto
L'opinion semble être divisée sur la manière exacte dont le dicton « chiffre approximatif » a vu le jour. Sa signification pour désigner une approximation approximative ou proche ne fait cependant aucun doute.
Une école de pensée sur l'origine du dicton est qu'il réside dans le baseball et fait référence à la manière dont les annonceurs de stade donneraient une estimation du nombre de spectateurs pour le match.
La théorie concurrente est que la « figure approximative » a été inventée dans les années 1950, les premières années de la course à l'espace. Étant quelque chose d'une science alors inexacte, lorsqu'un vaisseau spatial revenait sur Terre, il était dit qu'il était "dans le stade de la balle" s'il atterrissait dans la zone pré-désignée. C'est aussi une référence au baseball, car lorsque les balles sont frappées dans le stade, elles sont toujours jouables pour l'équipe défensive. Les coups frappés hors du stade par l'équipe adverse sont des coups de circuit et non en jeu.
Fait intéressant, il semble que l'expression « chiffre approximatif » soit apparue pour la première fois dans le Wall Street Journal en 1967 et se rapportait à un nombre qui se situait dans la plage du chiffre réel.