Alexandrie
L'hypoxie, ou mal aigu des montagnes, peut descendre jusqu'à 6 300 pieds.
À 8 000 pieds dans la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada en Californie, mon ami randonneur a été approché par une femme qui a dit que sa fille était malade. L'adolescent en surpoids était au stade final de l'œdème cérébral. Même s'il était ambulancier, mon ami ne pouvait rien faire et la fille était morte au matin.
L'œdème se produit lorsque des bulles se forment dans le sang à cause du manque d'oxygène. L'œdème pulmonaire se développe dans les poumons, et cérébral (beaucoup plus grave) dans le cerveau. Les deux peuvent être mortels s'ils ne sont pas traités.
La meilleure façon de prévenir l'hypoxie est de monter lentement, de préférence en dormant en altitude avant d'entreprendre des activités intenses. À partir de plus de 12 000 pieds, ne montez jamais à plus de 1 000 pieds en une seule journée.
Buvez beaucoup d'eau, mais pas trop. Le conte des vieilles femmes est que vous devez boire jusqu'à ce que votre urine soit claire, mais cela peut créer des déséquilibres électrolytiques.
Évitez l'alcool, qui restreint les capillaires. Les médicaments en vente libre contre la douleur et le sommeil dépriment le système nerveux central et suppriment la respiration, ce qui n'est pas une bonne idée à haute altitude.
Mangez beaucoup de glucides, par opposition aux graisses, qui nécessitent beaucoup plus d'oxygène pour être digérées.
Le remède numéro un contre l'hypoxie est la descente, mais lentement. Le médicament diamox peut être pris à titre préventif pour augmenter la respiration, mais le jury est toujours sur son efficacité. Le Viagra aide également car il augmente le flux sanguin. Prenez de l'aspirine ou de l'ibuprofène pour les maux de tête.
Une fois que l'on développe un œdème pulmonaire, même léger, la capacité de traiter l'altitude est sévèrement limitée pour toujours. Un exemple est Sir Edmund Hillary, l'un des premiers ascendeurs du mont Everest, qui a finalement développé un œdème et ne peut désormais pas dépasser 10 000 pieds.