Les guerres mondiales avaient épuisé le pouvoir et l'influence des empires économiques et militaires contemporains à cette époque et l'Amérique et les Soviétiques sont devenus les principales superpuissances en termes de technologie et d'économie à cette époque. Cela a conduit à la polarisation du monde en deux parties. Le conflit est né d'une divergence d'opinions concernant l'avenir de l'ère de l'après-guerre mondiale en tant que conflit entre deux idéologies économiques majeures, à savoir le capitalisme et la version de Lénine du communisme. Étant des puissances nucléaires possédant des armes de destruction massive (qui ont servi de moyen de dissuasion à un conflit direct), elle n'a pas été menée comme une guerre conventionnelle, mais les deux puissances ont utilisé de vastes ressources et ont mené plusieurs guerres par procuration et ont utilisé des pays moins développés comme pions dans leur conflit. Cela a conduit à la course aux armements,la course à l'espace et une course à l'hégémonie sur le reste du monde. En plus de cela, ils étaient impliqués dans l'espionnage et le sabotage de l'influence mutuelle sur différents fronts. Les
la guerre froide a finalement pris fin avec le démembrement de l'empire soviétique lors du conflit afghan à la fin des années 1980.