Comment poussent nos dents ?

Une dent primaire tombe parce qu'elle est repoussée par la dent permanente qui se trouve derrière elle. Lentement, les dents permanentes poussent et prennent la place des dents primaires. Vers l'âge de 12 ou 13 ans, la plupart des enfants ont perdu toutes leurs dents de lait et ont un ensemble complet de dents permanentes.

Il y a 32 dents permanentes en tout, soit 12 de plus que l'ensemble original de dents de lait. La plupart des gens ont quatre dents (appelées dents de sagesse) qui poussent à l'arrière de la bouche lorsqu'ils ont entre 17 et 25 ans. Ceux-ci complètent l'ensemble adulte de 32 dents.

Chaque dent a les mêmes deux parties : une racine, ou des racines, pour l'ancrer dans la mâchoire, et une couronne, la partie qui peut être vue dans la bouche.
Il y a quatre matériaux différents dans une dent. L'« émail » est dur et brillant et recouvre la couronne. Le « cément » est un matériau semblable à un os qui recouvre la racine. La « dentine » est un matériau semblable à l'ivoire qui forme le corps de la dent. La « pulpe dentaire » se trouve dans un espace creux appelé « chambre pulpaire » à l'intérieur de la dent. La pulpe dentaire est constituée de tissus qui contiennent des nerfs, des artères et des veines. Ceux-ci pénètrent dans la dent par une ouverture à ou près de l'extrémité de la racine.
Le manque de calcium ou de vitamine D dans l'alimentation entraînera un mauvais émail, ce qui favorisera la carie précoce. Le processus de carie dentaire est également aggravé par l'accumulation d'aliments sucrés ou féculents autour des dents, surtout pendant la nuit. En se décomposant dans la bouche, ces aliments produisent des acides qui vont agir sur le calcium des dents et les rendre solubles, provoquant un ramollissement des dents, et ainsi permettre aux bactéries de les attaquer.
Pourquoi les dents poussent-elles parfois « tordues » ? La raison varie avec chaque personne, mais les scientifiques disent que la façon dont les mâchoires se sont développées chez l'homme moderne peut causer ce problème. Il semble que les mâchoires de l'homme d'aujourd'hui ne laissent pas toujours assez de place à ses dents. Ainsi, ils apparaissent dans une position tordue ou se déplacent pendant la période de croissance.
Si cela arrive à une dent de la mâchoire inférieure, la dent opposée de la mâchoire supérieure devient également de travers. Cela fait parfois sortir les dents, ou pousse les lèvres, ou fait reculer le menton et gâche l'apparence de la bouche.