Le facteur de puissance d'un système d'alimentation électrique alternatif peut être défini comme le rapport de la puissance réelle circulant à la charge de la puissance apparente dans le circuit. Le facteur de puissance est toujours exprimé sous la forme d'un nombre sans dimension compris entre 0 et 1 (souvent en pourcentage, par exemple 0,4 pf = 40 % pf).
Dans un système d'alimentation électrique, une charge avec un faible facteur de puissance tirera plus de courant qu'une charge avec un facteur de puissance élevé pour la même quantité de puissance utile transférée. Avec un faible facteur de puissance, vous aurez besoin de plus de courant pour alimenter votre équipement et devrez donc payer des factures de services publics plus élevées en général. Par conséquent, plus le facteur de puissance est faible, plus le coût sera élevé. Avoir un facteur de puissance plus élevé devrait également prolonger la durée de vie de votre équipement. Selon www.cip.ukcentre.com, tout facteur de puissance inférieur à 0,94 est inacceptable et coûtera de l'argent à une entreprise qu'elle pourra facilement économiser.
Les 3 principales raisons pour lesquelles vous devriez vous efforcer d'améliorer votre facteur de puissance sont :
• Pour réduire vos factures d'électricité
• Pour augmenter la capacité du système et réduire les pertes du système dans votre système électrique
• Pour augmenter le niveau de tension dans votre système électrique et avoir des moteurs plus froids et plus efficaces
Le facteur de puissance peut être amélioré en :
• Installant des condensateurs (générateurs KVAR)
• Minimisant le fonctionnement au ralenti ou moteurs peu chargés
• Éviter le fonctionnement de l'équipement au-dessus de sa tension nominale
• Remplacer les moteurs standard par des moteurs économes en énergie lorsqu'ils grillent
Plus d'informations sur le facteur de puissance sont disponibles sur
www.powerstudies.com/articles/PowerFactorBasics.pdf