La première étape de la lecture d'une
règle est de comprendre les symboles qui s'y trouvent et les unités de
mesure. Sur une règle avec le système de mesure américain (où les pouces et les pieds font partie de l'unité de mesure standard), chaque nombre équidistant sur la règle
représente un pouce et douze pouces représentent un pied. La plupart des règles ont de minuscules lignes entre les nombres, et il y aura souvent une ligne légèrement plus grande au milieu des autres lignes entre les nombres. Cette ligne est légèrement agrandie afin de l'identifier comme un demi-pouce. Les autres lignes plus petites représentent des fractions de pouce plus petites, comme un seizième de pouce s'il y a seize lignes au total entre deux nombres ou même un huitième de pouce s'il y a
ne sont que huit lignes entre deux nombres.
De nombreuses
règles personnalisées incluent à la fois le système standard américain d'un côté de la règle et les marques de mesure du système métrique de l'autre côté. Par conséquent, il est important de déterminer le type de mesure que vous préférez avant de le placer à côté de ce qui est mesuré.