Sofia
Le gouvernement libéral a réagi en emprisonnant des suffragettes. Au début, ils étaient traités comme des prisonniers politiques et pouvaient porter leurs propres vêtements, par exemple. Mais après 1908, ce n'était plus le cas. Ils étaient considérés comme des criminels, traités comme des prisonniers ordinaires, mais les femmes ont réagi par la grève de la faim. Le gouvernement a introduit le gavage et certains historiens disent que cela était nécessaire pour sauver des vies. Mais les suffragettes y ont vu un viol oral, une "invasion instrumentale du corps". Plus de 1000 femmes auraient été soumises à cela.
En août 1912, le Lancet condamna la pratique du gavage que le ministre de l'Intérieur, Reginald McKenna, avait qualifiée de « traitement médical nécessaire ». Le gouvernement a cependant sélectionné leurs victimes avec soin. La publicité négative a conduit en avril 1913 à la « Loi sur la sortie temporaire des prisonniers pour maladie » qui a été surnommée la loi sur le chat et la souris. Le gouvernement libéral a eu des difficultés. L'émancipation des femmes dans de telles circonstances pourrait créer un dangereux précédent.